奇想连载：弗诺-文奇《深渊上的火》连载1

forcode：今天开始连载一些我很喜欢的书，主要是一些科幻、科普、生物方面的，这些书一定是充满想象力，非常有趣的，现在开始连载美国科幻大师弗诺-文奇的《深渊上的火》，forcode会在书的相应页加入读后感或者点评，这将是一种新的阅读分享方式。如果嫌字太小，可以点击图片下载高分辨率的图片看：

这是《深渊上的火》封面照片：
"世界科幻大师丛书"
李克勤翻译；
四川科学技术出版社



最初读弗诺-文奇的书是《科幻世界》连载的《真名实姓》，当时的确被震撼了，第一次见识到这种类型的科幻：人造的计算机程序足够复杂到产生智慧的地步，最后这个超级智慧开始夺取对各种联网设备的控制权，非常过瘾。想想那本《真名实姓》是弗诺-文奇1984年写的，你就更要佩服他的预见性了，在21世纪读二十多年前写的科幻，其描绘的种种技术可能性还一点都不过时。
forcode读到的第二本弗诺-文奇的小说是科幻世界译文版登载的《深渊上的火》，当时以为自己看完了，结果才知道译文版登载的仅仅是一小部分，只是科幻世界杂志社为这本书做的销售广告。北大图书馆有《深渊上的火》，但我来不及借阅，幸好在网络上下载到了某人扫描制作的PDF电子书，每张图片2页书，总共334张图片，也就是说，这本书有600多页，每天连载10张图片，足够连载一个月了。


这是此书的目录：全书分为3部分，第一部分16章，第二部分20章，第三部分6章。




forcode：一开头，这书就能吸引读者，弗诺-文奇不愧为大师级的科幻作家。弗诺-文奇对于一本书的开头部分是下足了工夫，《天渊》中开头介绍范-纽文出场，足足花了十八页的笔墨，第一句话是"搜索那个人。搜索范围远达一百光年之外,时间持续了八个世纪。始终是秘密搜索"，第一句话就激起了读者的好奇心，非常棒。弗诺-文奇的书在开头二十页，一定会有非常高密度的想像力，基本上都是描述性的文字，不会有对话这种容易充字数的部分：
"无法解释，无法描述。无所不知，无所不能。真是令人战栗不已。"

forcode：第二段开始描述超限实验室所在星系的荒凉和古老：
"一颗孤零零的恒星，发出黯淡的红光。一圈零零散散的小行星。还有一颗行星，更像是颗月亮似的卫星。星球孤悬在这片空间距离天河很近，已经比飞跃界稍稍高出一点，在它之上。依靠一般的观察手段，星球表面看不出任何建筑的痕迹，亿万年时间流逝，它们早已化为粉尘，融入无尽的砂岩。宝藏深藏在地下，在一片密如蛛网的通道之下，一个单独的漆黑的房间里。宝藏的信息密度之大，只能用量子级别来衡量。完好无损。这个资料巨库早已脱离寰宇文明网络，孤立时间之长，也许已经长达五十亿年了。"

forcode：描述一个信息库的价值，这群人有点像是海底打捞宝藏的公司，又有点像一个工程建筑公司，或者说像中国的新疆建设兵团，数千人为了一个很明确的目标进入一个完全荒芜的土地。弗诺-文奇对资料库价值的描述很有道理，在这个时代，信息的确就是财富，一个失落文明留下来的庞大数据库，里面可能有大量的科学技术信息，随便一项技术就可以卖专利赚很多钱，其中的艺术、经验、社会组织、历史都可以为发现巨库的文明带来极大的价值。想一想，如果人类的互联网在人类灭绝之后还存在，被某一个外星文明拿去了，我们在网络上的博客、电影、音乐、软件、游戏、新闻等等，有关人类的一切信息，就算没有什么技术资料，光那些人类留下来的娱乐信息就足够卖很多钱了，甚至人类中的明星也会成为外星人的明星。想一想，人类互联网仅仅在这么原始的阶段存在了二十多年时间，就积累起如此丰富的数据，如果有一个存在了二十万年的文明，其数据库留下的资料该有多么丰富？弗诺-文奇描绘的就是这么激动人心的一件事情：研究一个失落文明留下的所有数据。最后一句里，弗诺-文奇还把人类描述成蚂蚁一样，数十年精心努力建造起来的文明可以被一个高智慧级别的"天人"瞬间攫取掉，好比蜜蜂辛勤劳动了一年积累的蜂蜜，被养蜂人一次拿走一样。
"他们要在这个地方住上一年，也许五年。这一小群来自斯特劳姆星球的人，这些考古程序员，他们的家人，他们的师友。一到五年时间足够了，他们可以为这个巨库重新编制入网协议，浏览表层信息，确定这个宝藏源于哪个时空范围，还能发掘出一两个秘藏信息，让斯特劳姆闻名全由此富庶起来。等这一切都完成了，他们将出售这个巨库的地址，也许还能建起一条网络链接——最后这个希望只能碰运气。毕竟这里已经是飞跃界之上，说不定会有那位天人出来，一把攫走他们的发现。"





forcode：将人工智能描绘得全知全能，不得不佩服弗诺-文奇渲染气氛的造势本领。先花笔墨描述人类早已意识到了人工智能出现的可能性和危险性以及人类事先对有可能潜藏危险的预防措施，结果还是发生了，显出人类的渺小，天人的不可思议：
"于是建起了一个小小的定居点，他们将它称作'超限实验室'。不过是一群人类成员把玩一个老旧的信息库而已，应该没什么危险。他们用的全都是自己带来的自动化设备，完全是无害的。这个资料库不是活物，自身连个自动化装置都没有（如果这里真出现这种东西，那只能是某种能力远远超过他们的非人类）。他们将四处打量，小心挑选。千万小心，不能出什么事……不能玩火自焚。"

forcode：国外的科幻作家描写起技术来像模像样，弗诺-文奇描写的这段数据库和网络协议方面的东西，看起来就很专业，像那么回事，不幼稚，看看这些专有名词：数据结构、自动化设备、本地网络、传输与处理速度、数据节点、友好的界面、译解密匙……
"巨库将资料传入自动化设备。数据结构建立起来了，接下来，按照巨库提供的配方，本地网络建成了，传输与处理速度是斯特劳姆星球无法想象的，当然，肯定也是安全的。一批数据节点添进网络，其他程序进而调整这些节点。这个资料巨库真是个非常友好的地方，每一个层次都提供了译解密匙，便于探索者们循序渐进。斯特劳姆星球将因为这个巨库而名声大振。"








forcode：下面这段描述天人凭借一个激光发射器摧毁一艘人类飞船的过程，非常震撼，真的很有技术含量，国内那些科幻作家们打破脑袋也想不出来这样的细节：
"刚刚诞生的天人手边没有武器，什么都没有，可用的只有一具发送通讯信号的激光发射器。战舰离得那么远，激光束甚至灼不坏它的外壳金属。没关系，激光发射器瞄准了，慢条斯理，校准在不断远去的飞船接收装置上。信号没有回复，飞船里的人知道想进来的是什么样的通讯。激光束在飞船外壳上晃来晃去，点亮一个个平嵌进船壳的被动传感器，沿着飞船的动力脊上下滑动，搜索着，探测着。虽说易如反掌，天人却根本没费心思破坏飞船外壳。这台机器的确粗陋不堪，但就算是这种落后飞船，表面也散布着数千个自动化传感器，随时分析情况，报告可能的危险，驱动实用程序。现在，它们大多数已经被关闭了，飞船近乎盲目逃亡。人类以为只要自己不看，危险就不存在，自己就是安全的。
再有一秒钟，飞船便可以跃入星际，进入安全地带。
激光束在一个闭合的传感器上轻轻一弹，打开了。这个传感器的作用是报告超能驱动器动力脊上出现的危险异动，飞船要实现跃迁，决不能对这个传感器报告的情况视而不见。飞船电脑核准了传感器发出的中断信号，中断校准程序开始运行，检查飞船外部情况，继而受控于遥远下方射来的激光束，接受了它的命令……根植在飞船内部密码中的一个后门程序启动了，这是魔头新生时通过人类着陆场的附属设备暗中植入的。
……天人登上了飞船，只剩下几毫秒时间。它控制着一批程序为它效劳，都很原始，甚至不及人类的智力。这批走卒在飞船的自动化设备中四处奔突，关机、中断进程。再也不会有跃迁了。船舱里的摄像机照出恐怖中大睁的眼睛，开始传出尖叫声。这些人明白了，但他们的恐怖最多只能延续不到一秒钟。"
















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下面是一篇对此书的评论：

深渊上的火 A fire upon the deep

[美]弗诺·文奇 Vernor vinge

ISBN 7-5364-5458-9

　　看这篇小说，最有意思的地方大概就是作者对于各种外星生物的设定了。而在这些设定之中，最让人觉得有趣的莫过于作者设想的"爪族"——这是一种共生的生物群体，分在来看只是一些智力低下的动物，合到一起则会产生出了智慧。

　　其实在看作者的描写之前先自己勾画一下这一种族的特征会更有意思。比如说，这样的共生体如何作为一个整体思考？某个部分的死亡是否会对整体造成影响？整个共生体本身是否会具有新陈代谢？共生体是否需要进行繁殖？

　　这些是基本的生理意义上的问题，还有许多更深层次的问题可以思考。比如说，共生体是否可以自行选择自己的组成部分？是否应当主动将不合乎共生体需要的部分剔除出去？单个的组件是否也能享有共生体所享有的权利？

　　这些问题并没有一定的答案，每个人都可以试着得到不同的回答。拿自己的答案和作者的答案比较真的是一件很有意思的事情，如果这么做的话，你会得到比单纯阅读更大的乐趣。

　　书中对于宇宙的设想也是很有意思的。作者认为，在宇宙的不同角落，会有不同的物理定律起作用。这样的观点我不赞同，但是就这一观点本身来说，它也是一种关于宇宙的理论。甚至以波普尔的标准来看，它也是一种科学理论——因为它是有可能被证伪的。事实上我记得以前曾经看到过类似这样的理论，但是能把这样一种观点洋洋洒洒铺陈开来，并且基于这种非主流的宇宙观来创作小说，实在是一件非常有创造力的事情。

　　说到这里，就不能不提奇幻小说。很多经典的奇幻作品也和本书一样，虚构出了一个想象的世界：魔戒的中土世界、龙与地下城、被遗忘的国度等等。但是为什么那些都被划入奇幻小说，而本书则会被当成科幻经典呢？

　　差别肯定不在于魔法或科学本身，实际上我们今天生活中使用的绝大多数东西，在中世纪人的眼里应该和魔法没什么差别。就拿本书来说，所谓"天人"其实也和奇幻小说中的"神"没什么区别（有意思的是，作者甚至也在书中将那个变异的天人写作"魔王"）。所以我想，奇幻和科幻真正的差别应该是它们写作时的态度 ——"态度"这个词好像不大准确——前者把书中出现的事物默认为是不可解释的，因此也就根本不去费心考虑它们的来龙去脉；后者则认定万事万物皆可解释，即使很多时候小说本身并不会给出解释，那也往往隐含了"根据目前的经验或理论可以推导出这种结果"的意思。当然啦，奇幻和科幻的区别本身就是一个挺大的话题，就此打住吧。

　　书中还有个好玩的设定，很有一点游戏《文明》的影子，即：作为一种先进文明，为了帮助落后文明实现跨越式发展，哪些科技应当最优先发展？记得当年玩《文明》的时候，总是优先发展与促进生产力有关的科技；但是在这个故事里，由于直接面临战争威胁，所以做出不同的选择也完全可以理解。而且在最后，实际上最优先的发展目标已经转移到了种族自身。毕竟，一切科技都取决于"人"。

　　至于文明之间的互相帮助，我想也可以和《死者代言人》作一个比较。在《死》中，人类对落后文明尽量保持不接触；而本书中则是一种完全相反的态度。但是，尽管表面上存在差异，实质上两位作者的观点还是一致的，他们都赞同文明之间的相互交流。卡德尤其指出，以"不干扰对方的自主发展"为借口隔离落后的文明，根本就是一种自私的表现。

　　总之，这本书无愧为"太空歌剧"的顶尖之作（蒙电子牛的指点，我现在终于弄明白啥叫"太空歌剧"了）。空前绝后的想象力、颇有深度的人性刻画（其中最成功的大概是两个树族车手，不知道对他们能不能用"人性"这个词），可以说作者的成就已经远远超出了其他的"太空歌剧"作者们。这本书的确如同前言里说的，"赋予了传统的太空歌剧以崭新的灵魂"。我很期待读到下一本：《天渊》。