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2008-02-24

forcode点评:未来编程语言更新换代带来的挑战和机遇

forcode:我觉得这则新闻至少给我们一些提示:编程语言不断更新换代所带来的古老程序语言"失传"与这些古老语言依然存留的大量程序代码所需大量人手之间的矛盾,将来某一天,C语言或者java语言也会被更聪明的编程语言取代,也许100年后,没有人会使用c语言或者java语言,但在旧货市场或者古董市场,大量崭新的PC、手机、笔记本等数码设备的软件以及今天编写的各种游戏客户端、工具软件甚至操作系统都是使用这些今天非常流行的语言编写的,我相信,一百年后,虽然会出现更好用的软件,但依然会有人对古老软件饶有兴趣,今天制造的很多设备中依然拥有fans,比如iphone,在一百年后肯定会过时,但是依然会有人保存着崭新的iphone,如果iphone的操作系统使用java编写,而100年后java又失传了,人们将很难解决这些古老设备上的软件问题。随着IT技术的发展,基于软件代码的虚拟经济会在人类经济中占据更大比重,这意味着这种编程语言更新换代所带来的麻烦会越来越严重,forcode相信,这是未来的趋势之一。奇想录在经过一年多的探索之后,在选题、定位、写作风格等方面也逐渐成熟,forcode想,这种新闻加点评加想像的写作风格非常符合"奇想录"的宗旨:关注未来新技术和新趋势的种种可能。从今天不断发展的新技术的报道中,我们可以捕捉到未来趋势的种种端倪,依靠想像——类比和外推——我们得以窥见未来世界的细节,比如本文所探讨的编程语言更新换代可能带来的危机已经出现,只是还不严重,如果奇想录能够成为一个很有影响力的平台,那么,forcode在今天所揭示的这些尚未爆发的危机就能够引起更多重视,未雨绸缪。forcode在奇想录收录这篇新闻并加以点评,可以整理出未来趋势的一个小小分支,很多年后,当奇想录积累起非常丰富的有关未来新技术和新趋势的帖子,就有可能整理出版类似阿尔文·托夫勒的《第三次浪潮》、《财富的革命》这类洞见未来的书籍,由于这些帖子完全以真实的新闻报道为基础,一定对那些希望了解未来趋势的人们有所帮助。下面是forcode的一篇书摘,在《天渊》中,弗诺-文奇已经讨论过古老程序的问题:
070528forcode点评弗诺-文奇科幻长篇《天渊》(完整版)
http://www.qixianglu.cn/380887.html
  17、P245-5:"这儿还有五千年前编写的程序呢,当时人类甚至还没有离开地球。最奇妙的地方——按照苏娜的说法,最恐怖的地方——在于,不像开 佩拉城堡外的垃圾,这些程序至今仍然管用!曲曲折折,拐弯抹角,通过千百万种渠道,许多最老的程序仍然在青河系统内部运行着。" "你,再加上一千个跟你一样的人,得花一个多世纪才能重写一遍。"forcode:这里的精彩之处在于将现实的顺延,今天,我们存在三十几年前编写的程 序,我们还在使用一些十几年前编写的程序,比如DOS系统,我们可以想到的是,几十年后,或许我们还有QQ,那时候,我们会有五六十年的网友,从来没有见 过面,但是你们很了解对方,因为你们已经在网络上聊过几十年了。同样,我们也会使用一些很多年前编写的程序,今天,微软编写操作系统的团队人数已经多到不 可管理的程度,这说明,软件工程的模式需要发生根本性的改变,很可能就是今天类似 firefox的模式,核心代码和平台由微软这样的大公司来编写,其他公司和个人来边写一些扩展功能的插件。

本文首发地址:
http://www.qixianglu.cn/625279.html

一个 Cobol 程序员的告白

新闻来源:翻译自Computer World
去年夏天,已经40岁的独立IT 顾问Michael Vu 发现自己正处在人生中一个尴尬的时期。他和美国一家大型零售商签了三个星期的企业报表项目合同。由于工作进展很顺利,他们的合同得以延续,Vu 突然进入了 Cobol 的世界,没错,是Cobol,这个曾在80年代红极一时的恐龙级编程语言,以超复杂语法以及超长代码而著称。

虽然 Vu 从来不曾用过 Cobol,却冒过学习 Cobol 的念头,在二战后生育高峰期出生的这一代人即将大规模退休的时候,Vu 看到了机会,他想,即使这代人中只有 0.1% 的人是 Cobol 程序员,那也是个很大的机会。

随 着项目进展,Vu 获知,该零售商使用 Cobol 已经超过10年。这个项目的下一个阶段将用到 Cobol。Vu 以前学的用的是 C 和 C++,于是他立即投入 Cobol 的学习中并很快获得了能使他在这个组织中体现更多价值的技能,Vu 说,我从一个普通的对业务毫不知晓的程序员,发展成为一个能够在他们的代码基础上萃取业务知识,并因此获得该公司依赖的人。他现在花30%的工作时间用于 Cobol,并期待继续保持这个比例,甚至更高。

对 Vu 来说,使用 Cobol 就象发现一门失传的艺术,Cobol 为我带来的震撼是,它仍被大量地使用,即使我的客户正在用着那些最新的 Enterprise Java,C++ 或 VB。这意味着对 Cobol 即将死亡的报道是被大大夸大了的。根据 Micro Focus 的 Arunn Ramadoss 的说法,世界上有75%的商业数据仍使用 Cobol 进行处理,90%的金融交易使用 Cobol。

鉴 于 Cobol 的广泛使用,要更换这些代码代价将非常高,相反,很多公司正寻求将 Cobol 同新的程序进行集成。然而那些最有经验的 Cobol 程序员正在死去,或退休。2007年,Micro Focus 对客户的调查显示,75%的 CIO 声称他们在未5年需要更多 Cobol 程序员,73%的 CIO 发现要找到一个训练有素的 Cobol 程序员越来越难。

Gartner 的 Dale Vesshio 说,毫无疑问,现在,要找到一个未到退休年龄的 Cobol 程序员有一定难度,在2004年,Gartner 曾统计那时的 Cobol 程序员约有200万,这个数字正以每年5%的速度递减。未来10年,Cobol将很快走下坡路,随着二战生育高峰人群的退休,人口补充严重不足。

Vu 的经历显示,对那些愿意学习 Cobol  的IT人士来说,这是一个机遇,虽然。这个机会能持续多久还是个疑问(请参阅以下这篇文章 "Cobol: Going, but when?") 。

IT 服务公司 Murphy International 的 Nate Murphy 说,我们对 Cobol 程序员和使用 Cobol  的公司做了调查,发现目前 Cobol 就业市场包含以下两种类型:

  • 第一,在旧的 Cobol 代码和新程序之间充当桥梁,这种工作要求人们懂 Cobol,懂那些老 Cobol 程序员所依赖的商业逻辑,同时动新的编程语言,如 Java。
  • 第二是维护旧的 Cobol 代码,并编写新的 Cobol 代码。

  • 前者是一种有趣的工作,Ramadoss 说,Cobol 并不止于 Cobol,你可以将它同任何现代技术集成。随着面向服务的架构的出现,企业能够更容易地重新利用他们的 Cobol 代码。

    66岁的 Murphy 曾在大型机和 Cobol 领域工作了几十年,他从 SOA 以及 IBM 的多开发语言运行环境中看到了 Cobol 的复苏。他说,现在,你可以为 Cobol 扩展或增添其它基于 Web 的功能,你可以扩展他们的功能而不必编写新的代码。

    与 Cobol 相关的另外一个工作类型是维护旧 Cobol 代码或者编写新代码,一些公司将这些工作离岸外包给诸如印度一类的国家,尤其是维护旧 Cobol 代码。也有不少公司会在美国境内保留一定数量程序员,尤其当他们的工作对业务非常重要的时候。

    28岁的 Stacy Watts 就在这个职位上,她是位于 Des Moines 的 Nationwide Insurance 公司的高级开发工程师。她已经写了7年 Cobol 程序,去年,公司安排她远程督察一个位于印度的开发团队,Watts 将程序规划好,然后将具体的代码工作拆分给那些印度的程序员去写。Watts 说,她并不担心外包公司抢走她的饭碗,即使算上离岸程序员,我们仍然没有足够的人将所有的活做完。另外,她将领导印度团队的工作视为管理角色。

    虽 然 Watts 在学校学过多种编程语言,包括 VB,C 和 Java,她最终被 Cobol 所吸引,她说,Cobol 最我来说是一种通往大型机的简易之路,这对我来说更有意义。Cobol 程序员经常以容易保住饭碗作为选择 Cobol 的原因,今年30岁的大型机程序员 Brian Vance 5年前开始为 Ohio 洲,Columbus 市的 Grange Insurance 公司工作,维护,升级旧 Cobol 代码,如今,他正为该公司位于其他洲的分支机构编写新 Cobol 代码。

    这个公司的20个 Cobol  程序员中最年轻的一个,Vance 非常看好这个工作的安稳性,他说,我知道这是老人们的地盘,我高兴成为这个市场中年轻的一员,老人们在退休,没有人能接替他们,所以我觉得我的工作非常安全。

    位于 Indianapolis 的 Sallie Mae Inc 公司的31岁 Cobol 程序员 John Walczak 也对自己工作的安稳感到满意。他从 East Illinois 大学毕业以后,曾想做 Web 开发,但 Sallie Mae 聘请他开发 Cobol,并许诺将让他在公司里到处跑跑并做点其它事情。

    过了几年,他果然有 了个机会加入到一个团队做 Web 开发,但出乎 Walczak 意料的是,他并不喜欢那个工作,我以为是设计网页并作图,但那是别人的工作,我要做网页背后的代码工作,使用 VB 或其它 .NET 代码。最终,Walczak 重返 Cobol 开发。

    现在,公司说服 Walczak 做更多衔接性工作,因为已经做了8年,Walczak 对整个系统了如指掌,他们让我在项目开发和设计上运用这些知识。问题是,我不能保证自己会喜欢这个新工作,我喜欢编程,喜欢自己的两只手摸着键盘,他们想让我干别的,不才不乐意。

    本文国际来源:http://www.computerworld.com/action/article.do?command=viewArticleBasic&articleId=9062478&pageNumber=1
    由35公里翻译并发布在 COMSHARP CMS 团队博客。

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