探究人类历史发展的轨迹:枪炮、病菌与钢铁

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枪炮、病菌与钢铁


探究人类历史发展的轨迹




熟悉近代世界历史的人都知道，最近400年来，是欧亚大陆人征服、赶走或大批屠杀了印第安人、澳大利亚人和非洲人，而不是相反。为什么呢？是后者 人种低劣，活该被前者屠杀吗？不是的。美国演化生物学家贾雷德·戴蒙德用《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运 》一书回答了这个问题。这本书从地理环境的因素阐述了历史演化的原因和动力，摧毁了历史演化的种族主义基础。该书凝聚了作者数十年考察和研究的心血，可并 不是什么大部头的学术著作，而是一本文笔优美的科普书。该书1998年获得美国普利策奖和英国科普书奖 ，受到广泛赞誉，2000年上海译文出版社出版了中译本，译者为谢延光。

要在一本篇幅仅480页的书里，上溯人类13000年历史的更替，提要钩玄，不仅表述力求简练浅显，而且还敢于向盘踞人类史领域多年的种族主义理论"叫板"。真让人替他捏一把汗，甚至会产生联想：那个对风车挺起长矛的唐·吉诃德。

美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的生理学教授贾雷德·戴蒙德就有如此胆识。他这本荣获1998年美国普利策奖、英国科普书奖的著作，近日已由上海译文出版社从海外引进译出，书名怪怪的――《枪炮、病菌与钢铁》。

公元1532年11月6日，入侵秘鲁的欧洲人皮萨罗率领106名步兵和62名骑兵，与拥有8万印第安武士的印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕会面。数分钟 后，事先设伏的皮萨罗指挥手下俘虏了阿塔瓦尔帕。62名骑兵发起的冲击竟然将数以万计的印第安人击溃，夜幕降临时 ，白人已屠杀了7000民印第安人。

有意思的是11月5日夜里，那168名西班牙士兵还胆颤心惊呢！因为他们看到遍布山野的印第安人营火，多得如同天上的点点繁星。直到战斗发起前，埋伏在四周的西班牙士兵中还有不少人吓得尿裤子。他们惊恐地看到，竟然有数量如此众多的印第安人簇拥着皇帝，朝 他们逼近。

这一胜利看来不应作为以少胜多的范例列入史籍，交战双方在军事"硬件"方面极不平等。西班牙人拥有枪炮、钢刀、护身铁甲和战马。印第安人只有木棍 或青铜棍、狼牙棒、短柄斧和弹弓。此外西班牙人还有一个无形杀手――天花。入侵者将这传染病带进新大陆，病魔很 快吞噬了大批大批印第安人的生命，怪病不仅葬送了大量土著部落首领的性命，还动摇了军心。

美国的小学教科书上写道：北美洲原先约居住着100万印第安人。那个故意缩小的数字，掩盖了白人的征服行为。考古发掘和研究表明，当哥伦布来到新 大陆之前，印第安人约有2000万。他们中的95％死于病菌的传染。天花、麻疹、流行性感冒、斑疹伤寒、白喉， 就是这样坐上了欧洲殖民者征服异邦众多"杀手"中的头把交椅。尚无证据表明十六世纪的欧洲入侵者有意识使用"生物武器"。那是一些欧洲的水兵、士兵，一些 具有一定免疫力的带菌者无意中携带病菌踏上了异邦土地，传染开去，成了专门灭绝当地土著人的怪病。

为什么欧洲人先于美洲、非洲和大洋洲人"发现"和"雇佣"了枪炮、病菌、和钢铁？在这的探究上，贾雷德·戴蒙德向"白人比有色人种聪明"的种族主义理论发起挑战。此刻的他，像一名匡扶正义的古代骑士，扔下白手套，向对手发出决斗的邀请。

回顾人类社会起源史，各民族的形成初始阶段是站在同一起跑线上的。当人类的生活方式从狩猎采集转向粮食生产时，他们无法逃脱生存地的地理环境、气 候条件等大自然约束这一空间。各大洲环境的"天时地利"或助益了这一部落、这一民族的兴盛，或抑制了另一部落、 另一民族的发展。在农牧业发展的时代，人们对当地动物物种驯化的数量和时效，如同人类利用自然界帮助自身加速发展的"添加剂"，或缩短或延误了这一地区生 存的部落、民族走向文明的时限。书中以丰富的资料证明欧亚大陆的自然条件得天独厚，美洲、非洲、大洋洲 则相形见绌。这就是欧洲居民之所以在人类文明史上占先的第一块垫脚石、日后富裕的第一桶金。人驯化动物的过程，又是人与动物交叉感染病菌，以致逐渐产生抗 体的过程，欧洲发达的农业造成了人口的繁荣，大量居民在病菌感染中自然而然地提高了人的生理免疫力，病 菌就这样从残害欧洲居民生命的"凶手"，转为欧洲人征服异邦的"杀手"。

该书关于病菌（包括一些能致病的细菌和病毒）在人类历史演化中的作用，作者的主要观点如下：

1、病菌的广泛传播和流行是和大规模农业一起出现的。人类在狩猎采集时代，每个部落的规模都很小，人口密度小，人们与部落以外的人接触极少，病菌不可能大规模流行。农业生产导致人口密度急剧增加，为病菌的流行创造了条件。

2、人类的病菌多半来自动物。进入农业社会后，人类开始饲养动物，有的地方人畜共居一屋，人与动物的关系十分亲密，还有的地方人很早就开始饲养宠物，这都导致动物身上的病菌很容易传播到人类，从而在人的身体上产生变异，再在人口密集的村落和城市流行。

3、美洲印第安人95%都是被欧洲人带去的病菌杀死的，因为欧洲人经过多次大瘟疫，已经对天花、伤寒、肺结核、麻疹和霍乱等产生了免疫力，而印第 安人没有。当时西班牙人只要送一条天花病人用过的毯子给印第安人，就可以毁掉一个村庄。那么为什么美洲土地上没 有产生可以致欧洲人于死地的病菌呢？这是由美洲特殊的历史产生的。人类到达美洲太晚了，大约是在13000年前的末次冰期，白令海峡有陆桥通过的时候。这 时候的人类已经有了非常高超的狩猎技术，而美洲的动物从未见过人，不知道怎样躲避人（看看南极憨态可掬 的企鹅，就知道没见过人的动物是什么样），新到美洲大陆的人类简直是到了猎物遍地的天堂，在短短1000年时间里几乎把美洲大陆的大型哺乳动物猎杀殆尽。 等到他们进入农业社会，开始尝试驯养动物时，却发现没有多少合适的动物可以驯养了。而非洲和欧亚大陆的 各种大型哺乳动物和鸟类是和人类同时成长起来的，在人类的狩猎技术非常笨拙时，就知道躲避人类，他们能够有幸生存到人类开始驯化它们的时代。在美洲，仅有 几种动物如美洲驼、火鸡等可以驯化，这些动物经驯化后都与人类没有密切接触。所以，美洲是一块"净土" ，可就是因为太干净了，就招来杀身之祸。同样的情况也出现在澳洲。

4、非洲南部迟迟没有成为欧洲人的殖民地。欧洲人宁可不远万里把黑人运到美洲作奴隶，也不愿进入南部非洲腹地，因为那里有疟疾。这种通过蚊子传播 的疾病，任何人都没有免疫力。只有对付疟疾的特效药奎宁出现后，欧洲人才开始大举进入南部非洲腹地。如果撒哈拉 沙漠以南的非洲也像美洲一样是块"净土"，那个地方人民的命运估计会和美洲印第安人没有两样。

作者在书中融会贯通了演化生物学、生物地理学、分子生物学、流行病学、人类遗传学、语言学等多学科知识，文笔严谨又不失风趣。例如那句"幸福的家庭都是幸福的，不幸的家庭各有各的不幸"，被作者命名为"安娜·卡列尼娜原则"，引申用以解释斑马为什么没被非 洲居民驯化。

从农业发展、冶金等技术发明，到文学的形成、集中统一政府的建立，作者以"地理决定论"的思维，一环一环地编织出人类社会的命运轨迹。值得深思的 是全书结尾部分尚未完全展开的两个论点。其一是最早生产粮食的富裕地区"新月沃地"（现代的约旦、叙利亚和伊拉 克）居民，盲目发展农业，过度放牧和砍伐森林，破坏了自然生态平衡，很快就丧失了发展的优势。其二是中国的封建主义专制体制和闭关锁国政策，自我扼杀了一 度在全球范围文明发展领先的势头。

这本书的成功让人们再次思考一个问题：科普书到底能为人类的进步作多大贡献？在科技史上，有些划时代的著作，如牛顿的《自然哲学之数学原理》、达 尔文的《物种起源》、莱尔的《地质学原理》等等，这些都是写给专业人士读的学术著作。可是，有些方面的研究成果 ，需要引起更广泛的关注才有意义，这样的成果就不宜写成小范围传播的论文或学术著作。例如，美国海洋生物学家雷切尔·卡逊发现了农药对生态环境的巨大破 坏，在1960年代，这是一个重大发现，可这样的发现如果只在少数人中传播，其意义是有限的。于是她用优 美的文笔把这个发现写成科普著作《寂静的春天》，从而在社会各个阶层产生了广泛影响，人们把人类活动与生态环境作为一个整体来考虑，就是从这里开始的。这 是科普书产生划时代意义的一个生动例子。这本《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》的影响可能没有《 寂静的春天》那么显赫，可在伊拉克战火未息、SARS病毒全球传播的今天，重读这本书，其意义是不言而喻的。

这本书在写作上也有其特点。像大多数成功的科普作品一样，这本书也讲述了很多生动有趣的故事，设置了一些引人入胜的悬念，采用了一些有象征意义的 图片。但同时，作者又列了不少表格。一般来说，科普作品不宜多列表格，因为表格相对是枯燥的，是论文和学术著作 经常采用的写作方式。但由于这本书是作者数十年研究的成果，有些事实只有用图表来表达才最简洁明了。所以，什么方式是科普著作应该采用和不能采用的，并没 有一定之规，一切以表达得是否清楚、明白和生动为标准。