说味

说味

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我们不论走到哪里，不管触动什么东西，都会留下踪迹。由小孩子作出的奇异发现
之一是，两块卵石猛地相撞，它们就发出一阵古怪的烟熏味。把石子洗干净后，气味则
淡了；将石子放入炉中灼烧后，气味消失了。但当用于拿起准备再次撞击时，气味重又
出现。
一条鼻子灵敏的聪明的狗能根据气味跟踪一个人，穿过开阔地，并能把这个人的踪
迹跟其他人的区别出来。不但如此，狗还能发现一片玻璃载片上很淡的人的指纹的气味，
并能记住这片玻璃，在长达六个星期之内、气味消失之前，从其他玻璃片中嗅出这一片。
另外，这种动物能嗅出同卵双生子的相同气味，并且交叉地跟踪两人的踪迹，好象那些
踪迹是一个人的。
我们由鞋迹留下的化学物质标记着自我，就象在我们组织的同种移植中可辨出的膜
表面抗原标记一样，准确无误，各各有别。
其他动物也赋有类似的发出信号的机制。成队的蚂蚁在路上爬行时可嗅出同群和其
他蚂蚁的区别。蚂蚁熙熙攘攘过路，留下踪迹，亲近的蚂蚁可以跟踪，别的蚂蚁就不能。
有些蚂蚁是食肉蚁，生来就具有觉察到它们惯于捉来作奴隶的蚁类踪迹的本事，跟踪受
害者，直到它们的巢穴，释放出特殊的气味物质，使受害蚁群惊慌溃乱。
鱥鱼和鲶鱼可以通过个体特有的气味辨别出同类中的每一个成员。很难想象，有一
个独居的、独立的、存在主义者鱥鱼，单个儿挑出来能被认出；处在群体中的鱥鱼，在
行为上象一个动物体内可以互相替换的相同部件，但个体还是存在。
嗅觉问题不但跟免疫学一样可以区别此与非此，也有着目前免疫学中存在的困惑与
混乱。据计算，一只野兔大约有一亿个味觉感受器。这些感受器的细胞在不断地、快得
令人吃惊地更新，几天之内就有新的细胞从基体细胞出现。试图解释味觉的理论跟免疫
应答的理论一样多，一样复杂。看样子，带味的分子的形状很可能是最重要的。一般说
来，气味物质在化学上是一些小的、简单的化合物。在玫瑰园里，玫瑰之所以是玫瑰，
是由叫作香茅醇的10碳原子化合物决定的，是原子构成的几何形状和原子间化学键的角
度决定着那种特有的气味。气味物质分子里的原子或原子团的特殊振动，或者说整个分
子的振动乐曲，被用作好几种理论的根据，这些理论假定"锇频率"是气味的来源。分
子的几何形状似乎比组成分子的原子本身的名称还要重要；任何一组原子，如果精确地
排成同样的形状，不管排列以后叫什么化学名称，就会有芳香味。还不知道味觉细胞是
怎样被气味物质激发。有一种观点认为，感受器的膜上被捅了一个洞，引起了极性改变。
但其他工作者则认为，这种物质可能跟对之有特殊感受器的细胞联结在一起，然后可能
只是停留在那儿，象抗原对免疫细胞那样，以某种方式在一定距离显示信号。有人提出
存在特殊的感受器蛋白，不同的味觉细胞携带着用于接受不同"基本"气味的特殊感受
器。但迄今还没有人成功地找出那些感受器或叫出那些"基本"气味的名字。
训练细胞的味觉似乎是一种日常现象。让一只动物重复闻很小剂量的同一种气味物
质，结果其嗅觉灵敏度大大增强，这意味着可能在细胞上又增加了新的接受器场点。可
以想见，带有特定感受器的新的细胞无性系在训练过程中受到激发而出现。在免疫学上
大名鼎鼎的脉鼠，经过训练可用鼻子感知极小量的硝基苯，而不用借助弗洛因德佐剂或
半抗原载体。鱥鱼被训练来觉察石炭酸，并把石炭酸跟P-氯苯酚区别开来，两者浓度仅
仅为十亿分之五。鳗鱼被教会嗅出二到三个苯基乙醇的分子。当然，鳗鱼和大马哈鱼必
须生来就能记住它们被孵出的水域的气味，以便在海洋中靠嗅觉回游产卵。当大马哈鱼
的味觉上皮接触由其产卵地流来的水时，嗅球中的电极就要放火花，而来自其他水域的
水流不能引起任何反应。
我们周围的动物都有这么些奇妙的感觉技术。为此，我们感觉到有些低人一等，它
们有的我们没有。有时，为消除这种失落感（或感觉的失落），我们自我安慰，我们早
已在进化过程中把这些原始的机制抛在身后了。我们总爱把嗅球看成是某种考古学发现，
而提到人脑中古老的嗅觉区时，好象它们是些上年纪的、疯疯癫癫的亲戚，需要有些嗜
好。
然而我们的实际情况可能比我们想象的要好一些。普通的人可以觉察出几个分子的
丁基硫醇，而大多数人可以感觉出若有若无的一点点麝香。甾族化合物有奇异的芳香味
儿，它们能发散各种各样麝香一样的、性感的气味。女人能敏锐地感知一种叫作环十五
内酯的合成甾族化合物的气味，而大多数男人却不能觉察。所有人都能闻出蚂蚁，而pi
smire（蚂蚁）这个大词儿本来就是为这种气味而杜撰的（pis＝piss：撒尿，mire：蚂
蚁）。
也许还有一些气味物质使我们嗅觉上皮的感受器兴奋起来，而我们并没有意识到气
味，这包括人与人之间不自觉地交换的信息。维纳（Wiener,H.）凭直觉提出，这种气味
通讯系统的缺陷和误解，可能还是精神病学中未被探索的领域。他提出，精神分裂症患
者可能因在感知自己或他人的信号方面有缺陷，而产生认同力和现实感的问题。的确，
精神分裂症患者体内有些装置可能有问题；据说，他们的汗液中有一种陌生的气味，最
近已被确认为是反-3-甲基己酸发出的。
不同动物之间用于通讯的嗅觉感受器，对于建立共生系统来说是至关重要的。蟹和
海葵依靠分子构型认出彼此是伙伴，海葵和跟它共生的少女鱼也是这样。类似的装置还
被用于自卫，比如帽贝，它用来防御食肉的海星的方法是将套膜外翻，使海星失去一个
立足点；帽贝能感觉出一种特别的海星蛋白。公平地说，所有海星都制造这种蛋白，释
放至周围的环境。这种系统显然是古老的一种，比我们现在为识别彼此而如此倚重的抗
体的免疫感知早得多。最近已知，细胞抗原标记自我的那些基因和那些通过抗体形成而
发生免疫反应的基因有着密切的联系。有可能，抗体的创生，来自共生所需的早期感觉
机制，这种机制可能部分是用来避免共生活动失控。
一切生物，不管是植物还是动物，它们之间进行化学通讯的非常普遍的系统，被惠
特克（Whittaker,R.H.）称为"allelochemics"（不同种间化学作用）。每一种生命形
式都用这种或那种信号，对周围的其他生物宣布它在近处，向来犯者划定界限，或向潜
在的共生者散发出欢迎的信号。总的效果，是形成一种调节生长速度和领土占领的协调
机制。这显然是用来使地球自我平衡的。
齐治·博尔赫斯（Jorge Luis Borges，1899－，阿根廷）在他新出的关于神话动物
的动物寓言集中特别提到，许多善于思索的人都作出过关于球形动物的想象，而开普勒
（Johannes Kepler）则曾经认为，地球本身就是这样一个存在物。在这样一个巨大的生
物体内，化学信号可能起着整体内激素的作用，使种种相互关联的工作部件的操作保持
平衡与对称，通过其他所有种类间相互联系的讯息，以没完没了的长途接力，把马尾藻
海里的鳗鱼的境况告知阿尔卑斯山中的植物的组织。
如果能把一个个计算机做得足够大，大到能装得下附近的星系的话，它们可用来解
决这个有趣的问题。想想还有这么多未解之谜等待生物学去解决，这倒是令人愉快的，
虽然不知道我们到底能不能找到足够的研究生去研究它们。

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医疗技术

医疗技术

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我们的国家为了满足自己的需要，不得不在一些科学事业上花费巨额资金。对于这
些事业，技术评估已成为例行公事。一些精明的委员会正在不断地评估在空间技术、国
防、能源、运输等等方面进行的各种活动的有效性和费用，以便告诉人们如何审慎地向
未来投资。
但不知怎的，医疗事业，尽管据说它每年花费着我国800多亿美元，但还没怎么接受
这样的分析处理。人们似乎理所当然地认为，医疗技术只是存在，管它不管它都一样。
决策人物感兴趣的唯一主要技术问题，只是如何把今天这样的保健服务公平地提供给所
有的人。
分析家迟早一定要转到医疗技术上，到那时，他们将不得不面对如何衡量为控制疾
病所作的一切事的相对费用和效果这个问题。他们就是吃这碗饭的，我祝他们顺利。但
我能想到，他们将过一阵头昏脑胀的日子。因为一方面，我们对付疾病的方法在不停地
变化——部分是因为受到生物科学各方面来的新信息的影响；另一方面，大量的活动又
与科学没有密切的联系，有些事跟科学根本不沾边。
实际上，医疗方面有着三个水平的非常不同的技术，它们彼此如此不同，就像全然
不是一种活动。如不把这三个水平的技术彼此分开，医生和分析家们就会陷入麻烦。
1.首先，有一大部分技术可以称为"非技术"。这些技术不能用它所改变疾病自然
进程或改变其最终结果的能力来衡量，很大一笔金钱是花在这上面的。不但病人，医学
专家对此也评价甚高，其中包括有时称之为"支持疗法"的方法，它帮助病人治愈一些
一般说来还没有被理解的疾病。这就是"护理"、"维持"这类字眼所指的事。这种技
术是不可取代的，但却不是真正意义上的技术，因为它不涉及针对疾病机理采取的措施。
在病人疑心自己得了这种或那种不治之症时，任何好医生都要花费大量时间向病人
保证、解释，说他实际上很健康。这种事就属于这一类"非技术"。
内科医生过去在白喉、脑膜炎、小儿麻痹症、大叶性肺炎和所有后来得到了控制的
其他传染病患者的病床边所作的事，也属于这一类。
现在的医生对下列疾病的患者也必须作同样的事。这些病包括难以驾驭的癌症、严
重的风湿性关节炎、多发性硬化、中风和晚期肝硬变。人们可以想出至少二十种主要疾
病需要这种支持疗法，因为对这些疾病还没有有效的技术。我本人要将大量的所谓精神
病和大部分癌症包括进这一类。
这种非技术费用很高，而且一直越来越高。它不但需要大量的时间，也需要内科医
生的艰苦努力和高超技术。只有最好的医生才善于收拾这种败局。这还意味着长期的住
院，大量的护理，并涉及医院内外大量的非医疗方面的专业人员。简言之，这种疗法构
成了今天医疗费用的重要部分。
2.比非技术高一个水平的是某种技术，最好称之为"半拉子技术"。这就是发生既
成事实之后非作不可的一些事情。有些疾病，对它的进程你几乎无能为力，而它的一些
使人丧失功能的作用你得费力补偿。这种技术是用来弥补疾病后果或推迟死亡的。
近年来的突出事例就是心脏、肾脏、肝脏和其他一些器官的移植，还有同样令人瞩
目的人工器官的发明。在公众看来，这类技术似乎已经成为自然科学中高技术的同义词。
大众媒介倾向于报道每一道新的程序，似乎它代表了一个突破性进展和治疗学的胜利，
而不是实际上的权宜之计。
实际上，这个水平的技术本质上既是高度发达的，同时又是非常原始的。这种事人
们必须继续去做，直到真正理解了疾病机理为止。比如，慢性血管球性肾炎在今天看来，
似乎是引起变态反应的变应原制约着这一疾病，是这些变应原导致肾小球的坏死。对于
这些情况，我们还有待进一步了解清楚，然后才能知道如何明智地行施干预，阻止这一
过程或使之向相反方面转化。当我们达到了这样水平的了解时，肾脏移植术就没有多大
用处，也就不会产生今天这样的后勤学、费用和伦理学等巨大问题了。
为了控制冠心病发明了极其复杂而昂贵的技术，包括专门化的救护车和医院病房、
各种各样的电子玩意儿。还有众多的新型的专业人员，来对付冠状动脉血栓造成的后期
症状。今天用来治疗心脏病的办法几乎都是这一水平的技术，目前最先进的便是心脏移
植和人工心脏。当人们的知识多到足以理解心脏病到底是什么东西出了问题时，人们就
应能想出一些办法防止或转化这一过程。一旦这事发生，现行这一套煞费苦心的技术很
可能就被搁置一旁了。
在癌症治疗中所作的很多事情——手术、放射和化疗，都属半拉子技术。因为这些
措施都是指向业已形成的癌细胞，而不是针对细胞转变成赘生物的机理。
这类技术的特点是耗费大量的钱，并要求不断扩大医院设备，没完没了地需要新的
有高度训练的人员来经营此业。而且，在目前的知识状况下也没法不这样。如果建立一
些专门化的冠心病护理病区能为几个冠心病患者延长生命（没问题，这种技术对少数病
例是有效的），那么就会不可避免地出现这样的状况：能建造多少这样的病区就会建造
多少，能找到多少钱就会花费多少钱。我看任何人都会别无其他选择。能让医学撇开这
一级技术的唯一东西是新的知识，而获得这些知识的唯一源泉是研究。
3.第三类是那些如此有效、以至于公众似乎最少注意的技术；这类技术已经被看作
理所当然了。这是现代医学中真正有决定意义的技术，最好的例子是用于白喉、百日咳
和小儿病毒性疾病的现代免疫方法。其中还有当代运用抗菌素和化疗对付细菌感染的方
法。能够有效地对付梅毒和肺结核，这体现了人类努力的一个里程碑，尽管这种潜力还
没有得到充分利用。当然还有别的例子：使用适当的荷尔蒙治疗内分泌紊乱，预防新生
儿溶血性疾病，防治各种营养紊乱，或许还有刚刚出现的对付帕金森氏综合症和镰状细
胞贫血症的方法。还有其他例子，每个人都可以提出一些自己喜欢的候选者名单，但实
际情况是，实际上能有效对付的疾病远没有公众相信能治的那么多。
这种真正的医学高技术，是从对于疾病机理的真正理解得来的结果，而一旦它成为
可行的，它就比较地经济，比较地容易施与。
我一时想不出有哪种重要的人类疾病，在技术的费用成为主要问题时，医学能有足
够的能力给以预防或治愈。对付同样的疾病，在非技术或半拉子技术的初期阶段，那费
用可是高得没法比。如果今天不得不用1935年最好的方法来治疗一例伤寒热，那费用会
叫人瞠目结舌。比如说，需要住院五十天，要求最麻烦的护理，还有作为当时疗法特点
之一的、令人昏头的对饮食细节的要求，每天还要有化验检查，有时还要用手术来对付
肠穿孔。我想，这样对付这病，一万美元还算保守的估计，而今天的代价呢？仅仅是一
瓶氯霉素和一两天的发热。50年代初，就在进行使用接种预防脊髓灰质炎的基础研究之
前，为对付那种病而方兴未艾的半拉子技术，提供论证这一论点的另一证据。还记得肯
尼护士（Sister Kenny,Elizabeth,1880－1952,Australian）吗？为脊髓灰质炎患者的
康复而设的那些机构的费用，还有那安慰性施放的热敷材料，那关于受影响肢体是让它
完全失去活动能力，还是应让它尽可能频繁地作被动活动的辩论，还有那些为支持这种
或那种意见而在统计学上被折腾来折腾去的大堆资料，这些大家都还记得吗？这都是那
种技术的费用和相对的效果，就是应该将这跟接种的费用和效力比一比。
肺结核在历史上也有过类似的几段插曲。50年代初忽而出现过切除感染的肺组织的
手术热，还有人煞费苦心地计划，要在结核病院安装进行大型肺结核手术的新型昂贵设
备。后来，异烟肼和链霉素出现了，那些医院也关门大吉。
当内科医生们由于他们不完备的技术和为在没有清楚地理解疾病机理的情况下所作
的种种事情而陷入困境时，保健系统的低效就显得最为突出。如果我是决策者，又有意
于从长远观点节省金钱用于保健，那么我将很审慎地给予生物科学的基础研究以高度的
优先地位。这是让医学科学从生物学得到充分好处的唯一途径，尽管这看起来象往常年
头人们常说的那样，好象要摘下月亮一样难。

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一个诚恳的建议

一个诚恳的建议

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伦敦《观察家》报上曾有一个四分之一版面的广告，是关于一种计算机服务的，说
那设备会把你的名字编入一个贮存着五万个其他人名的电子网络，找出你的趣味、倾向、
习惯和最深层的欲望。把这些跟一些异性相匹配，只需几秒钟和很小的费用，就可以为
你找到一些朋友。广告说，"它（计算机）已经给数千人找到了真正的幸福和长久的友
谊，它也可以为你作同样的事！"
用不着花费，也用不着填写问卷，我们所有的人都由于其他原因，被信用调查局、
户口普查、税收员、派出所或军队等联结在类似的线路中。长此下去，或迟或早，各种
各样的网络会彼此接触、融合，待它们联结起来以后，就会开始互相选拣、寻找，那时，
我们都会成为一个巨大网栅上的一点点信息了。
对这种用电路联在一起、帮我在五万人中寻找朋友的计算机，我并不十分忧虑。即
使出了错，我总能推说头痛而离开那个朋友。但那些更庞大的机器，那些可以对城市、
对国家发出指令的机器又怎样呢？如果它们用今天的自然观来按程序调整人类行为，那
么，启示录里说的世界末日真的就要到了。
今天管理着各国事务的人们，通常是一些讲究实际的人。他们接受的教导是，世界
划分成敌对的系统，拳头大的是哥哥，侵略是驱动我们的核心力量，只有适者才能生存，
只有强大才能更强大。于是，我们原是遵循了自然规律才在俄国和中国的土地上，在我
们中西部的农田里，象栽种多年生块茎植物一样安置了无数的无名的导弹，还有更多的
将要造出来，十亿分之一秒内一触即发，一个个都是精确计算，要在我们所有城市的中
心燃起人造的太阳。如果我们一下子发射足够的数量，甚至可以把海洋中的单细胞绿色
生物烧个干净，从而断绝了氧气供应。
在这种事干出来以前，人们希望计算机能囊括有关世界存在方式的每一点信息。我
想我们可以假定大家都希望这样。甚至那些核现实主义者，尽管他们的头脑肯定是在忙
着算计大规模死亡的可以接受的级别，他们也不愿忽视任何东西。他们应该愿意等待，
至少等一段时间。
我提一个诚恳的建议。我提议，大家先别采取进一步行动，等我们获得关于至少一
种生物的真正完全的信息再作道理。那时，我们将至少能够宣称我们知道自己在于些什
么。这一推迟也许要十年，姑且说十年吧。我们和其他国家可以确定一个国际合作科研
项目，这就是达到对于一单个生命形式的完全理解。作到了这个，把取得的信息编入我
们所有的计算机程序，那时，至少我自己就会愿意碰碰运气。
我提出一种简单的，十年内容易搞出来的研究对象，这就是原生动物Myxotricha p
aradoxa，它居住在澳大利亚白蚁的消化道深处。
我们似乎不用从头进行研究。关于这个生物我们已有相当多的信息——当然并不足
够理解它，但足够告诉我们，它有些意义，说不定还有重要的意义。初看，它象一只普
普通通的能动的原生动物。值得一提的是，主要是它能快速径直地从一处游向另一处，
吞食着它的寄主白蚁业经细细咀嚼过的木屑。在这拜占庭般复杂的白蚁生态系统里，它
占据着中心地位。没有它，不管木头嚼得多细，都不会被消化；它提供了一种酶，能把
纤维素分解为可食用的碳水化合物，只剩下不能继续分解的木质素，然后由白蚁以细小
的几何形状排出体外，用来作建筑白蚁窠拱券和穹顶房间的砌块。没有它，就不会有白
蚁，也不会有只有白蚁才会培育而别处不长的真菌种植园，死树也不能转化成沃土。
用电子显微镜更细致地观察，可以发现那同步甩动、使myxotricha这样径直前进的
鞭毛，原来根本不是鞭毛。它们原是外来客，是来帮工的，是一些全首全尾的完整的螺
旋体，均匀地附着在这只原生动物的整个体表。
这还没完。靠近螺旋体附着点的地方，在原生动物的体表里还嵌有一些椭圆形的细
胞器，另有一些类似的生物体带着尚未消化的木屑微粒在细胞质里漂游。在高倍镜下发
现，这些东西原来是细菌，与螺旋体和这个原生动物共生在一起，很可能提供着消化纤
维素的酶类。
这整个生物，或者说整个生态系统，如今暂且停滞在进化的半道上，看起来就象是
一种模型，说明着象我们的一样的细胞是怎样进化而来的。马古利斯（Margulis,L.）总
结了现已相当可观的资料，他指出，现代的有核细胞就是由这样一些原核细胞生物凑到
一起一步步形成的。光合作用的最初发明者蓝绿藻，跟原始菌细胞结成伙伴关系，构成
了植物的叶绿体；它们的后裔在植物细胞之内还是互不相干的独立的动物，有着自己的
DNA和RNA，按照自己的方式进行复制。其他一些在膜中有着氧化酶的微生物是ATP（腺苷
三磷酸）的制造者，它们与发酵微生物一起，成了后来的线粒体。此后它们删除了部分
基因，但保留了个体的基因组，它们只能被视为共生物。与M.paradoxa身上的附着者相
似的螺旋体合在一起，就成了真核细胞的纤毛。那些伸出微管，让染色体在其上排列成
行，进行有丝分裂的中心粒，一样是些独立的生物；在它们不忙于有丝分裂时，它们成
了纤毛所附的基体。还有另外一些小生物，尚未得到清楚的描述，但胞质基因的存在，
就指明了它们是存在的。
有一种潜在的力量，驱使几种生物凑在一起，组成了myxotricha，然后又驱使这一
组合体与白蚁结合。如果我们懂得了这一趋势，我们就可以窥见整个过程之一斑：这一
过程使独立的细胞凑到一起，构成原生动物，而最终登峰造极，发明了玫瑰花、海脉，
当然，还有我们人类。或许事实会证明，是同样的内在趋势，使得生物结成群落，群落
结成生态系统，生态系统结成生物圈。如果这是事物演化的真相，是这个世界的存在方
式，我们也许就能最终认为，免疫反应，以化学方式标志自我的基因，或许还有所有进
攻和防御的反射性反应，只是进化过程中的枝节。这些东西对于调整和协调共生关系是
必要的，但不是用来打入进化过程，只不过是用来防止进化过程失控。
如果生物的本性就是要合资，就是要一有可能就融合，我们就会有一条新的途径来
说明，生物的形式为什么越来越丰富、越来越复杂。
我相信，计算机虽无灵魂，但也有某种智能。因此我愿意预言，十年之后，输入到
那时已获得的所有信息后，机器嗡嗡响数秒钟，结果就会整齐而快速地打印出来："进
一步查询资料。螺旋体是怎样附着的？不要开火。"

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威廉吉布森《神经漫游者》电子书下载地址

下载地址：
http://groups.google.com/group/forcode/browse_thread/
thread/fd50cfd34fa9576e/824dc0a750e4d33d#824dc0a750e4d33d
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有没有看过《神经漫游者》?

我今天看百度百科中《黑客帝国》的词条，
提到了威廉吉布森的《神经漫游者》，
以前很讨厌这个人的书，但是这本书与黑客帝国的联系吸引了我。
我打算读一下。
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